在《魔兽争霸》发售之后Blizzard就已经成为WESTWOOD的最大潜在威胁，在《命令与征服》取得轰动性成功之后，这家后起之秀自然也是不甘示弱。《魔兽争霸2：黑潮》的出现意味着暴雪和WESTWOOD之间死敌关系的正式形成。《魔兽争霸2》首先在视觉上就给人鲜明印象，对应SVGA的640×480高解析度图象效果十分出色，远远超越《命令与征服》的SVGA版。《黑潮》是当时画面最为漂亮的游戏之一，其在技术上的突出之处还表现在强化的AI系统以及出色的音效。

在系统上，《魔兽争霸2》也有其极具个性之处。在当时多数RTS中的迷雾在被探索之后就会消失，而该作中则只能看到一定距离内的环境情况，并且无法永远消除迷雾。这种设定也在往后成为RTS普遍采用的方式；另外该作中还首次出现了海军单位，以及只能用船采集的新石油能源；任务编辑器也在该作中出现。《魔兽争霸2》的网络游戏方面同样十分成功，虽然"魔兽2"本身只能进行局域网游戏，不过通过暴雪发布的Warkali.exe补丁程序则可以让其通过IPX协议进行互联网游戏，《魔兽争霸2》的网络游戏开始越发流行，也因此诞生了大量的在线社区以及网络联盟。

由于《魔兽争霸2》的巨大成功，该系列成为暴雪的绝对主力。除了发布资料片《黑暗之门》外，暴雪还策划制作一款AVG版的《魔兽冒险：魔族王子》，不过由于主创人Bill Roper等对于游戏品质的孜孜追求，这款无法达到"精品"要求的游戏最终被迫取消，虽然玩家以及开发人员都十分惋惜，不过暴雪此举也间接为其塑造了"精品公司"的形象，被取消的《魔兽冒险》也成为业界佳话。

在《命令与征服》和《魔兽争霸2》双大作的冲击下，RTS类型游戏成为当时最受欢迎的电脑游戏类型，即使是反映最为迟钝的发行上也看到了这种游戏类型的广阔前景。1996到1997年之间，一股被称为"命令与克隆"的RTS游戏模仿热潮席卷PC游戏业。可惜的是这些跟风之作根本无法引起人们的注意，玩家们对于RTS游戏的忠诚度原比普通游戏要高，对于新出现的游戏也普遍持一种极为挑剔的态度。在当时诸如Microprose的《This Means War》和Topware的《Earth 2140》等本身品质就不高的游戏就成为牺牲者。

当然在这段时期内也不乏经典问世，Bungie的《神话：堕落之神》（Myth: The Fallen Lords）以及微软的《近距离作战》（Close Combat）等，就以全新概念的即时战略开拓了自己的一番新天地，这些新类型游戏证明了即时战略并不仅仅是战略还可以有战术成分。玩家们在游戏中不仅要重视整体战局，还要珍惜每一位士兵的生命。《近距离作战》是由Atomic Games开发、微软发行，总共发行了五个版本销售成绩相当理想。《神话》则是动作游戏与RTS融合的最佳典范，游戏中抛弃了所有的资源管理要素，单位战术成为重点。在华丽的3D效果映衬下，这种动作游戏的感觉更显强烈。Activision开发的《战争地带》（Battlezone）也是动作游戏与即时战略游戏结合的典型，在赢得玩家们喝采的同时也获得了十几万套的销售佳绩。