几位id创始人在路易斯安那州的什里夫波特市宿命相遇，当时他们都是一家叫做Softdisk的小公司程序员。这家公司的主要业务是制作早期的电子杂志"Gamer's Edge"，这中杂志以软盘为媒体，每月推出一期。另外还代理一些电脑游戏发行。这些简单的工作让几位技术天才们感觉无法发挥自己的实力。他们更钟情的是自由创作自己喜爱的游戏。

在八十年代末期，视频游戏产业一直由电视游戏所牢牢把持。多数游戏软件都是以卡带的方式推出，这种采取插卡方式的主机系统导致了游戏软件成本的提高，要开发游戏就必须要有昂贵的设备以及大公司的支持。唯一的替代方式就是开发电脑游戏。当时的电脑游戏业还基本处于地下产业，制作游戏的一般是些业余爱好者。而开发游戏凭借的也仅仅是一些编程技术和对于游戏的热爱。这几位id创始人除了在Softdisk的正职工作之外，也一直凭借着自己的兴趣从事这样的业余活动。

在当时，PC还仅仅被看作是商务专用器械。几种简单颜色、简陋的自带喇叭，这样的硬件在多数人看来，也只能做一些文字处理的简单工作。而在这几位Softdisk员工的眼中，PC的用途显然并非如此而已。

卡麦克是一位天生的编程天才，五年级的时候就被母亲送去学TRS-80，从此开始了他的编程之路，在他14岁的时候，他曾经因为偷窃苹果机而被送进儿童之家，之后就写了一个名叫《鬼魂》的角色扮演游戏。加入Softdisk的时候，卡麦克仅仅19岁。为了获得这份年薪27000美元的工作，它在雪中徒步行走了整整3英里。不过他的继父却对卡麦克的工作一直很不满意，在他看来一个程序员要想出人头地就应该开发商务软件，当然，在《DOOM》取得轰动性成功之后，这种长辈的误解也就烟消云散了。

90年，任天堂划时代巨作《超级马里奥兄弟3》震撼登场，这款SFC游戏带给世人无比的震撼，也给约翰·卡麦克带来最初的灵感。"马里奥"中完美的场景画面横卷轴移动效果让卡麦克十分钦佩，一向喜欢挑战技术的卡麦克立刻产生了在电脑上实现同样效果的想法。虽然现在看起来这样的效果根本不值一提，然而在90年还没人在PC上做到这一点。

经过几个通宵的努力卡麦克就实现了自己的想法。他将背景画面拆分成一些16×16象素的色块，这样当画面移动时电脑就不需要再绘制整个背景，而仅需绘制那些不同的色块，这样以来游戏的流畅程度就大大提升了。能够以这种画面分拆方式绘制背景也得益于当时港发售不久的EGA显卡（Enhanced Graphics Adapter强化图形适配器）。比起之前的CGA（Color Graphics Adapter色彩图形适配器）拥有更高的显存，并可以同时显示16种颜色（CGA只有4种）。卡麦克还将70年代就已经出现的用于卫星照相的大图片卷轴效果加以强化，电脑无需在玩家每次移动时就重新计算数十万象素的画面，剩余下来的CPU计算能力就被用来处理人物、怪物等移动物体。整个游戏的速度节奏都大大加快了。

用卡麦克研究的这种新技术，豪尔和卡麦克在PC平台上制作了一款类似"马里奥"的动作游戏--《危险的戴夫》（Dangerous Dave）。然而他们的所属公司Softdisk却对这样一款游戏毫无兴趣，在他们看来EGA显卡的游戏毕竟是面向高端市场，前景不如拥有更多的用户的CGA游戏乐观。失望之余卡麦克也萌生了自己开设公司的想法。经历这款无法面世的《危险的戴夫》后，他们又以同样的技术制作了另一款更为成熟的作品《Commander Keen》。这款游戏完成之时，他们碰上了发行人斯科特·米勒，他创办了一家游戏发行公司Apogee，专门帮助业余制作人代理游戏发行。当时斯科特联系了罗米洛，提出游戏代理事宜，并提供了几千美元作为游戏开发的必要资金。他提出了一个影响了整个电脑游戏业的发行方式：共享版。