创造终极游戏平台

硬件天才横井军平在此时设计了任天堂史上第一款具备真正意义全球影响力的产品Game & Watch--GB的师祖产品。Game & Watch于80年发售，这是一款只有计算机大小的游戏平台，具备游戏机和手表两种功能。这种具有丰富想象力的产品设计让所有玩家眼前一亮，发售之后就开始在全球范围疯狂热卖。任天堂在其后推出了多种版本的Game & Watch，各种版本对应不同游戏，这其中除了部分热门街机的移植作外多数都是任天堂自己的原创作品。由于Game & Watch这种版本的多样性，也使其保持长期热销，真正达到了山内溥"具备长期销售势头"的构想。Game & Watch推出的十一年时间里总共卖出了3200多万台。

任天堂还经历过很长一段时间的街机游戏开发。在早年的街机游戏开发历史中，任天堂并没有多少成功的作品，一款叫做《Radarscope》的游戏更是垃圾游戏的典型代表。1980年美国任天堂出现大量街机机台闲置的尴尬局面，因此公司内迫切需要制作新作以使得大量闲置的《Radarscope》等机台能够得以重新利用。在各大开发部门都满负荷运转的情况下，山内溥决定将这一任务交给"闲人"宫本茂。1977年宫本茂之父将其介绍给故友山内溥，在三年的时间里一直没有什么表现机会，因此对于此次开发任务宫本茂十分珍惜。他决定以横井军平的《大力水手》为蓝本制作一款类似的游戏，这就是往后风靡全球的《大金刚》。此时谁也不会意料到，这位日后的电子游戏业界第一人，将为任天堂带来数十亿美元的收入。

与此同时，山内溥也开始让他的R&D部门进行一个更为重大的项目--开发一款可更换卡带的游戏机。这样一款游戏机将会因为不断推出的新游戏卡带而保持长期的吸引力，而任天堂也将会在游戏发售上获得更大的收益。在当时这种可换卡带的游戏已经在日本市场上出现，雅达利的系列主机就具有很大的市场号召力。前夏普工程师上村雅之此时是任天堂的主力硬件工程师，对于这项开发任务，山内溥提出了两个要求：小孩都买的起的低价格和竞争对手一年内无法模仿的技术。 面对这样的严格要求，上村雅之绝对将所有游戏之外的功能通通砍去。在主机核心CPU方面性能固然重要，不过要控制在2000日元以内的价格确实十分困难。经过多次试验，上村雅之决定使用已经过时的技术--由MOS Technology 在1975年开发的6502处理器，这种处理器已经足以处理所需的游戏代码，不过要想实现山内溥要求的画面表现还得搭配一块图形协处理器。为此开发组为其加入了一块"图像处理单元"（picture processing unit PPU）。最后这款主机可以同时显示16种颜色（总共52种）、同时处理64个8×8象素的移动块并有16K/2K的内存，是当时最流行的雅达利2600的16倍。

然而，没有必要的生产工厂，任天堂只能求助其他公司生产其所需芯片。对于任天堂提出的超低价位多数厂家都毫无兴趣，最后任天堂找到了理光（RICHO），为了让理光接受自己的低价格要求，山内溥提出了一项极为大胆的条件--两年内给理光三百万套的芯片订单。对于任天堂这无异于一次有关身家性命的豪赌，不过山内溥知道，要想获得这些厂商的支持这样的赌注必不可少。当然，任天堂的豪赌得到了汇报。几年后，多家类似公司都设立了专门为任天堂提供芯片的分部。截至1991年，单任天堂一家的芯片需求就占到了整个日本半导体产量的3％。

另外一个重要的考虑因素就是主机外形。尽管这款主机拥有电脑的核心部件，山内溥希望其造型更像个玩具。儿童是任天堂关注的主要市场，而在主机上设置扩展槽也为未来准备了更多的可能性，只要任天堂愿意还可以为其加入电脑那样的各种服务。最户任天堂决定采用红白两色的塑料外壳，手柄的右端设计两个按键，左端有指示方向用的十字键，2P手柄左上端则有一个小小的麦克风，玩家可以借此与系统对话。毫无疑问，任天堂的这部主机才是史上第一部真正意义上纯粹的游戏机。