5年前，电脑屏幕上一条幽长的轨道将我们带入了《半条命》（Half-Life）的战栗空间，你所扮演的Gordon Freeman在曲折辗转的故事情节中，承担着消灭外星入侵和摧毁邪恶势力的重任。最后的结局自然是邪不胜正，Freeman深入Xen星球将外星基地一举捣毁，虽然情节有些老套，但仍让众多玩家意犹未尽。
在随后的几年里，Half-Life的忠实玩家一直没有机会享受续作的快感，尽管同样出自Valve之手、采用Half-Life引擎的反恐精英也获得空前的成功，但Half-Life在当时赋予玩家的扣人心弦的故事情节和那份贯穿始终的游戏心情，总让人难以忘怀。到了2002年，这种期盼的呼声终于有了回音：Valve苦心打造的全新“Source”3D引擎终于出山了，与之相随的是《半条命2》那依稀可见的雏形，同时也重新勾起了蛰伏在Half-Life玩家心中的那份悸动。
Half-Life系列中的主角人物——Freeman！
转眼间就到了今年的E3大展，Valve释放的一段20分钟的游戏视频再次令世人震惊，新引擎无以伦比的游戏效果征服了E3的评委，在Half-Life2面前，连上届E3年度最佳游戏得主Doom3也变得黯然失色，今年的最佳游戏称号，Half-Life2名至实归，我们的Freeman回来了！
新引擎威力无穷
平心而论，根据Valve向世人提供的游戏demo、视频，Half-Life2的视觉效果还不足以超越Doom3,尤其是动态光影的运用和室内建筑、机械建模等方面。可能Valve也意识到在这些方面与拥有丰富经验的id直接兵戎相见似乎有些力不从心，因此从一开始，Valve就在努力丰富图像品质的同时，把更多的精力放在了如何让游戏从整体上更贴近真实。
逼真的特性主要体现在3个方面，首先“Source”引擎使用了被称为“material set”的新设计，可以逼真地区分出不同材料物件的物理特性，在游戏中，铁桶、木箱、纸盒、瓷砖、沙地、水等等几乎所有的物体都遵循真实世界中各自的质感和属性：当铁桶与地面、墙壁摩擦时会迸发出火星，并且反馈出刺耳的金属摩擦声；而木质材料则易燃、易损毁，如果你在游戏中看到木板被打碎后那些非常逼真的飞扬的木屑，大可不必为之惊讶，因为这只是Half-Life2中的一个小细节而已。新引擎对重力也用心地进行了设定，物体的移动、滑落轨迹丝毫不会让你有飘飘然的感觉，在现实世界中是什么样子，在Half-Life2中就几乎是什么样子。
随后的一个重大改进就是让人物的面部表情更加细腻、更加传神。热衷游戏的玩家在不同游戏中都有过这样的经历：尽管游戏整体风格不错，但粗糙的人物材质贴图、棱角分明的面部造型，你面对的似乎不是一个生命体，而仅仅是若干个多边形拼凑出的能移动的物体，这多少让玩家有些遗憾。Half-Life2则在这方面下足了功夫，从演示的画面看到，G-Man和Alyx的面部表情极为丰富，比之一代游戏可谓脱胎换骨，脸部肌肉的细微变化和缓地营造出人物的表情，他们可以轻易地做出高兴、惊讶、沮丧、严肃等等“高难度”的表情，并且通过特殊的语音结合技术，让人物嘴部的动作与语音完全吻合。而最为难能可贵的就是游戏中人物的眼神，瞳孔中的深邃和水灵一改以往的呆板，从中流露出的真实几可传神，实在是让人啧啧称奇，而这些都得益于“Source”引擎的强大威力。
最后一点，之前被Half-Life玩家津津乐道的人物AI也被Valve继续发扬光大，游戏中的高级生物“懂得”如何在保存实力的前提下与你游斗，他们能够主动避开你的正面攻击，绕道而行，并且也会借助铁桶等物体来间接发动攻击，尽管在通关的道路上会给玩家造成不少麻烦，但恐怕这才是玩家们所希望看到的。
在5月的E3展会上，Valve就已经明确表示，Half-Life2将在今年9月正式发布。正当玩家们翘首期盼这顿游戏大餐之时，一件意外之事打破了原本平静的局面：Half-Life2内部版本泄漏了！突发事件让人有些措手不及，而且很容易就联想到去年id碰到的Doom3泄漏事件，历史似乎再次重演，只不过这次的主角换成了与id分庭抗礼的Valve。
据Valve的Gabe Newell声称，此次泄漏事件是黑客所为，经查证，其使用了一个经过改进的RemotelyAnywhere工具，在Valve的服务器上偷偷安装了键盘记录软件、文件隐藏工具以及一些支持传输功能的软件，从而成功地窃取了Half-Life2的一个测试版本，更为严重的是还包括部分游戏的源代码。目前Valve已经进行了一些保护措施。
泄漏的发生直接导致了Valve再次更改游戏发布的日程，目前已知的消息是推迟到明年的4月份，这和Doom3又一次不谋而合，但从这个角度上讲，id和Valve真称得上是一对难兄难弟了。不过日前网上也传来针对Valve的反面消息，该观点称Valve其实是有意制造泄露事件，因为游戏的进度根本做不到9月底完工，为了再次跳票只能“仿效”Doom3，人为制造一起泄漏事件，从而名正言顺地延期到明年发布。呵呵，此次Half-Life2的泄漏还真引来不少争议，不过在事情没有弄清楚之前，现在下结论还为时过早。
不管怎么样，泄漏的游戏版本已经在网上传开，对Half-Life2感兴趣的玩家终于可以提前一饱眼福了，我们也在短期内拿到了这个游戏版本，本着好奇和激动的心态，快点随我一道看看Half-Life2的真实世界吧！需要强调的是，这个泄露版本所能表达的引擎威力可能会与正式版本有所出入，因此本文随后的体验介绍及测试都仅供参考，不作为对Half-Life2的最终评定。
在进入游戏之前，我们简要提一下这个Half-Life2泄露版本的特殊之处。第一眼看到游戏的文件目录，Photoshop、3dsmax等2D/3D图像处理软件的目录赫然其中，这对于一款正式游戏来说是不太可能的，因此很容易就让人想到“泄露”事件本身。当然，不排除这是黑客的私下行为，但是，当看到bin和hl2目录中相当完整的Half-Life2模型开发工具和建模成品后，我们几乎不再怀疑这个游戏版本的出身和外泄缘由。
我们在bin目录下找到了hlfaceposer.exe和hlmv.exe执行程序，分别用来观看Half-Life2中人物面部模型和整体模型（包括生物、建筑、物件等等），models目录中的模型已经相当丰富，至于这是不是囊括了Half-Life2正式版本中的所有造型，我们还不得而知。
利用hlmv.exe打开一些model，发现模型已经具备完整的材质贴图，人物和其他生物在游戏中的动作路径也已经建好。Freeman的搭档Alyx能展示的动作很多，甚至包括一些细微之处，而所有肢体动作的流畅度和拟真程度之高给我们留下了很好的印象。
另外，著名的Half-Life地图、mod编辑器WC（Worldcraft）也出现在这个版本中，没想到在Half-Life2中它还能继续发挥余热。Status这个服务器、mod检测软件肯定也是开发过程中必不可少的工具。至于目录结构中的其他部分则秉承Valve的血脉，对Half-Life和Counter-Striker较熟的玩家都不会感到陌生。
游戏的主界面让人一眼就想到Steam平台的风格，看来Valve已经下定决心要与Steam联袂上演今后的好戏了。作为单人游戏情节模式的“New Game”和“Load Game”还不可用，用于搜寻服务器的“Find Server”连点都不能点，只有自建地图和设置选项才能运行，泄露版本在菜单方面的不完善与当初的Doom3泄露版颇有几分相似。
经过初步研究后发现，Half-Life2中的调试命令大体基于一代游戏，利用Steam平台令所有的调试工作都变得更加方便。由于游戏中的命令很多，加之也没有必要进行一一解释，因此我们只简要介绍一些相对重要的命令，对于有机会拿到这个测试版本且有兴趣进行体验的朋友，应该可以帮上点儿忙：）。
从“Create Server”中选择要进入的地图，将最大游戏人数改成1，否则进入游戏后敌人的AI不会被激活，你将没有机会体会到部分地图中与敌人激烈对战的场面。
按下键盘左上方“ESC”建下面的那个“`”键，就调出游戏的命令控制台了，以下介绍的命令皆在此输入。
游戏控制台，控制命令有自动完成功能
[version]
这个命令用来显示游戏的版本号，有意思的是，输入后显示创建于2003年9月26日的15时45分59秒，而泄露事件恰恰发生在10月的头几天。另外，版本号上没有任何Beta甚至Alpha的字样。
[gamma、brightness]
这两项玩家们应该很熟悉了，用来调节游戏中的对比度和明暗度。这个Half-Life2版本在“options”选项中提供了两者的调节滑块，不过应用起来容易出现错误，反而在控制台中直接输入命令更好用一些。
[skill]
游戏中敌方的AI程度，默认为“0”，也就是AI关闭的状态，最高值是“3”，此时敌人最厉害。但是在游戏中进行调整不起作用，即使用“restart”命令重新载入地图，AI依然为关闭状态。
[map]
没什么好说的，进入地图的命令，不过载入的地图AI不能开启，建议还是用界面中的“Create Server”进入地图，并且将最大人数设成“1”，从而开启AI。
[fov]
游戏中Freeman的视角范围，玩家可以自行调节到习惯的角度。
[cl_showfps]
设置成“1”，用来在屏幕右上方显示游戏中的即时帧数。
[fps_max]
游戏帧数的上限，默认值为300，从随后的测试结果来看，这个数字似乎有些遥不可及，至少短期内是这样：）。
[r_3dsky]
设置为“0”，可以关闭室外场景的3D远景贴图，在一定程度上可以提高游戏运行帧数。
[r_shadows]
设置为“0”，就关闭了所有物件在光源下的地面投影，关闭该选项也可以提高一定的游戏帧数。
[impulse]
这个游戏版本经常会发生无法显示枪械、无法换枪以及一些辅助性动作不能开启的问题。将这个参数设置成“101”后，问题就都解决了，并且每运行一次，所有武器都可用，弹药加满，生命值加25。另外，当设置为105时，屏幕提示玩家处于“静音”或“可语音”状态。
[bind]
用来绑定按键的功能，结合上面的命令举个例子：bind b “impulse 101”，就是用“b”键来切换语音开启/关闭状态。
[god]
无敌模式，敌方的火力伤害不了你，不过你要是跟螺旋桨、炸弹较劲，还是必死无疑。
[noclip]
有些地图一进去就定在原地，无法动弹，用这个命令就搞定了，可以不受重力控制，任意在地图中穿梭，这可是个了解游戏的好参数：）。
[quit]
退出地图的命令。
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